LOVERVAL PASSIONNEMENT

La guerre 14-18 à jamais confinée dans les commémorations du 11 novembre se rappelle à notre mémoire de lecteur depuis que Xavier Hanotte en a fait le décor de ses livres.

Bibliographie

Comme le titre de ses livres ne l’indiquent pas, Xavier Hanotte a planté son univers dans la boue des tranchées de 14-18, au milieu de ces hommes dont on se demande quelle folie les a emportés loin de chez eux, au cœur de l’enfer où la mort est la seule certitude.
Une guerre dont on ne sait plus aujourd’hui que les corps à corps dans une terre gorgée d’eau. Et où la mort frappait aussi dans les tranchées infestées de rats et où sévissaient le typhus et la grippe.
Pour nous enfants de la paix, cette guerre, avec ses baïonnettes et ses chevaux, fait définitivement partie d’un autre siècle.
Et pourtant, ce sont des chiffres hallucinants que l’on ressort tous les 11 novembre. Que l’on n’ose additionner et qui sont balayés dans le flot des informations quotidiennes.
De même que ces soldats de monuments, perdus dans le décor de nos places publiques, (comme sur la couverture des Secrètes Injustices) sont avec le temps devenus invisibles et désuets, la guerre 14-18 ne suscite plus d’intérêt que pour les initiés.

C’est donc un travail de mémoire que Xavier Hanotte s’efforce d’enrichir au fur et à mesure de ses livres. A découvrir aussi entre les lignes.
Dans l’univers de Xavier Hanotte vivent des personnages fictifs et réels. Au travers des deux livres présentés ici, apparaissent 2 personnages qui sont un peu plus que cela dans son univers romanesque.
Le premier est le personnage principal des Secrètes Injustices. Et il a le mot de la fin dans Derrière la Colline.

Barthélémy Dussert, le policier mélancolique qui apparaît dès le premier roman de Hanotte en 1995, intervient au cœur des 3 premiers livres. En parallèle à ses enquêtes judiciaires, l’inspecteur Barthélemy Dussert traduit des poèmes de guerre de Wilfred Owen. C’est l’alter-égo d’Hanotte. Xavier Hanotte donne à son personnage fétiche une place de traducteur officiel puisqu’il publie les traductions d’Owen en 2001 sous le nom de « Barthélémy Dussert aidé de Xavier Hanotte ».

Le second hante les Secrètes Injustices et prend forme réelle dans Derrière la Colline.

Wilfred Owen, qui apparaît également dans la nouvelle « A la recherche de Wilfred » comme un personnage imaginé.
Il est clair que Wilfred Owen a déposé son barda de soldat et ses carnet de poèmes pour longtemps dans la vie de Xavier Hanotte
Mais Owen n’est pas du tout un personnage imaginaire :

Poète anglais né en 1893, il rejoint l'armée en 1915, au sein d'une compagnie qui s'appelait les Artists Rifles. Il est envoyé en France en 1916. La guerre libère son talent. Il mourra le 4 novembre 1918, une semaine avant l’armistice, sur les bords du canal de la Sambre à l'Oise.

Les titres des deux romans De secrètes injustices et Derrière la Colline sont des bouts de phrases extraits des poèmes d’Owen.

Ainsi, telles de secrètes injustices, ils s’en allèrent.
Ils n’étaient pas des nôtres.
Jamais nous n’avons su quel fronts les attendait.

Derrière la colline, notre avenir nous attend.
Les destins qui combleront son vide;
Pour nous là bas, rien à gagner
Sinon des rêves jamais rêvés, des choses jamais dites.
Derrière la colline nos vies éclosent
Sur le lit froid des égouts du temps

Xavier Hanotte: Derrière la Colline, de Secrètes Injustices. Deux livres si proches et si différents

Qu’est ce qui pousse l’inspecteur de police Bathélémy Dussert à fréquenter les cimetières anglais de 14 ?

« Mais non, je ne rêve pas, à part quelques imbéciles dans mon genre, tout le monde se moque bien d’eux. Ils sont oubliés, digérés, effacés. Ils n’ont plus de visage. Ils n’ont pas eu de descendance. Seules les pierres se souviennent d’eux. Et encore, les pierres les trahissent. C’est que leur alignement clairs et fleuris égayerait presque le paysage. (De Secrètes injustices. P.15)

Au delà du silence qui parcourt les allées, entre les alignement de stèles où s’étale une lumière parfaite, des noms gravés sur les pierres surmontant des dates de décès qui correspondent à des batailles. Puis, troublant le silence, une sonnerie de clairon qui résonne depuis les arches d’un monument. Dès lors, c’est l’horizon qui se métamorphose sous les défilés de tommies braillards.
Et les cimetières militaires redeviennent des lieux de légende. Et de mémoire pour ces hommes des tranchées qui n’avaient d’autre alternative que « d’y aller ». (on fusillait ceux qui refusaient de monter à l’assaut)
La guerre était une question d’homme, à qui elle offrait à l’engagement un peu de gloire et d’aventure. Au bout du chemin, elle se montrait surtout dévoreuse de chair à canon.

Dans les Secrètes injustices, Barthélémy Dussert en a rêvé, de ce poète-soldat qui écrivit dans son carnet des mots de vérité sur l’apocalypse.
Il a vu, au travers de ces textes griffonnés sous les tirs d’obus, le visage de ces hommes que la boue rendait méconnaissables. Il a entendu le bruit des détonations et des débris de mitraille cogner sur les casques, les musettes, les gourdes. Et transpercer la chair. Il a entendu les cris des hommes sous la manœuvre, leurs prières, leur dernier coup de gueule en empoignant l’échelle, repoussant vers l’arrière ceux qui, foudroyés sur place, n’avaient pu monter à l’assaut.
Barthélémy Dussert a tous ces poèmes de guerre dans la tête. A sa façon, il détient la mémoire des tommies englués au fond de l’enfer du Westoek, dont il se fait le traducteur.

Il a tout consigné dans son petit carnet rouge. La mémoire, c’est pour les vivants parce que justement, les vivants ne savent pas.

Dans Derrière la Colline, il a vu en songe le mémorial de Thiepval dans la Somme, au pied duquel se prolongent les cimetières militaires anglais. Il n’était pas loin de William et de son ami Nigel, ce dernier en proie à l’égarement, réfugié au fond d’un cratère d’obus pendant l’offensive du 1^er juillet 1916. Le mémorial ressemblait à une tour, dont le halos lumineux berçait l’immensité sereine. Il n’y avait plus les tirs, les canons s’étaient tus. Une terre à betterave s’étendait à ses pieds. Des haies basses avaient surgi de nulle part. En s’approchant, le monstre prenait forme. Gigantesque. Sur ses murs, des colonnes entières, par dizaine de mille, de noms de soldats répartis par bataillons. Parmi lesquels il distinguait les noms de Nigel Parsons et William Salter. Non, ce n’était pas possible. Pas maintenant. Pourtant, il fallait se rendre à l’évidence, William avait été foudroyé sous les tirs de shrapnell. Pour lui garder une identité, éviter que son corps ne soit enseveli sous les retombées de terre, il fallait le ramener. Le nom de William, Nigel le voulait sur une tombe, pas sur les flancs d’un monument.

Mais qu’est ce qu’il y avait derrière la colline qui vaille un tel sacrifice ?
Pour en savoir plus sur les batailles autour de Thiepval-Albert, cliquez sur

http://www.anzac.org/thgg.htm

Lors des accalmies, on trie des champs de bataille les vivants des morts. Les uns portant les souvenirs des autres. Cela leur confine une identité quand ils n’ont plus ni livret ni plaque. Dans la redingote du cadavre de William on a retiré un carnet de poèmes signé Nigel Parsons. Sur l’autre civière, à demi-mort, Nigel porte un carnet de solde et un casque ne sont pas les siens. Nigel devient William, le temps d’une guerre qui n’en fini pas, et où la vie de chaque soldat n’est qu’une question de jours ou de mois.

La paix a rendu à la société des survivants emmurés dans leurs souvenirs sous un carcan de silence.

Même s’il est advenu quelque chose qui ressemblait au bonheur.

Jacqueline Coubert était cette petite fille débrouillarde au milieu de l’enfer de Thiepval , qui dessinait des soldats et vendait ses œufs à l’arrière du front. Elle disait vouloir épouser William. -Quand je serai grande et s’il n’est pas mort, disait-elle. Quand elle rencontre « l’angliche » affecté à l’entretien des cimetières anglais autour de Thiepval, elle prend ses silences pour la sérénité et ses errances pour de la rêverie.

Barthélémy Dussert a retourné dans tous les sens la correspondance de Jacqueline Coubert-Salter. Les quelques souvenirs de l’anglais, -dont elle veuve - il les soumet à l’analyse labo. Quand aux carnets de poèmes de feu Nigel Parsons, il a décelé le mystère de celui qui, au travers des courbes et l’aspect de l’encre, a couché sur le papier comme sur les épaules d’un ami, ces mots remplis d’humanité au cœur de l’innommable. Les analyses du labo sont formelles.

Cliquez ci dessous pour découvrir le site « Historial de la Grande Guerre » et de là, voyagez dans les liens.

Xavier Hanotte. Derrière la Colline, de Secrètes Injustices. Café littéraire, bibliothèque de Loverval. Le 15 novembre 2002. Par Micheline Dufert

Bibliographie

Les titres des deux romans De secrètes injustices et Derrière la Colline sont des bouts de phrases extraits des poèmes d’Owen.

Xavier Hanotte: Derrière la Colline, de Secrètes Injustices. Deux livres si proches et si différents

Xavier Hanotte. Derrière la Colline, de Secrètes Injustices.
Café littéraire, bibliothèque de Loverval. Le 15 novembre 2002.
Par Micheline Dufert